Heue starten wir ein neues Projekt. Wir unterstützen die Vamos Adelante Foundation, die mehr als 24 Dörfern in der Region Esquintla, ca. zwei Stunden entfernt von Antigua in Guatemala aktiv ist. Das Projekt liegt unserem Gründer Thomas besonders am Herzen. In einem Interview erzählt er uns warum. 

Thomas, erzähle uns doch mal, wie Du auf dieses Projekt gestoßen bist und was es für Dich bedeutet. 

Nach meinem Studium bin ich mit meinen zwei besten Freunden durch Südamerika gereist. Ausgangspunkt war Ecuador. Von dort fuhren wir mit dem Bus hoch bis nach Kalifornien. In Costa Rica trennten sich unsere Wege. Ich blieb dann für 4 Monate in Guatemala und arbeitete dort für die Vamos Adelante Foundation. Diese wurde von einer guten Freundin der Mutter meines besten Freundes gegründet. Für mich war diese Zeit unglaublich wichtig und prägend. Ich spreche spanisch und war auch schon vorher einmal eine längere Zeit in Lateinamerika. Ich dachte also, ich wäre einigermaßen vorbereitet. Das war ich jedoch überhaupt nicht.

Das Ausmaß von Leid auf der einen und purer Lebensfreude auf der anderen Seite beschäftigen mich noch heute. Ich rechnete natürlich mit Armut, ich wusste jedoch zum Beispiel nicht, dass so viele Kinder und Erwachsene in Guatemala an massiver Unterernährung leiden. Es klingt vielleicht blöd, aber Unterernährung ist ein Problem, das ich damals eher mit Teilen Afrikas als mit Mittelamerika verband. Die Vielzahl tragischer Einzelfälle mit denen ich während meiner Zeit konfrontiert wurde, aber auch die engen Freundschaften zu den Menschen und Familien in den Dörfern, in denen wir arbeiteten und lebten, machten es sehr schwer, sich wieder in das Berliner-Leben einzufinden.

Mit Photocircle habe ich nun die Möglichkeit, auf die tolle Arbeit von Vamos Adelante aufmerksam zu machen und die Organisation auch finanziell mehr zu unterstützen.

Die Vamos Adelante Foundation

die Vamos Adelante Foundation ist in mehr als 24 Dörfern in der Region Esquintla, ca. zwei Stunden entfernt von Antigua in Guatemala aktiv. Die kleine NGO ist die einzige Hilfsorganisation, die in dieser abgelegenen Region Guatemalas arbeitet. Die Bewohner der Dörfer arbeiten größtenteils als Zeitarbeiter bei der Zuckerrohr- oder Kaffeeernte. Die Familien haben durchschnittlich fünf Kinder. Unterernährung, Alkoholismus, Analphabetismus und Krankheiten, die aus dem Mangel an Hygiene (z.B. dreckiges Trinkwasser) resultieren, sind die Hauptprobleme. Die Vamos Adelante Foundation bekämpft diese Probleme mit der Einrichtung von sanitären Einrichtungen, Schulen und Suppenküchen. Die Projektarbeit wird dabei ausschließlich von den weiblichen Dorfbewohner durchgeführt, die vom Vamos Adelante für ihre Arbeit ausgebildet werden. 

Vamos Adelante wurde von Nina Jörgensen, Tochter eines Schwedin und einer Deutschen, gegründet. Nina ist ehemalige Stewardess von Pan Am. 1989 stellte die Fluggesellschaft ihren Betrieb in Berlin ein. Nina wollte nach Madagaskar in den Urlaub. Ihr Flug wurde gestrichen. Einmal am Flughafen nahm sie den nächst möglichen Flug mit fernem Reiseziel. Der Flug brachte sie nach Guatemala. Seitdem lebt sie in Antigua und in dem Dorf El Zapote, wo der Hauptsitz der Organisation ist. Für Ihre Arbeit und ihre Engagement wurde sie 2008 mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet.  

Es gibt viele Organisationen. Was macht Vamos Adelante für Dich so besonders? 

Wir schauen uns alle unsere Partner genau an und würden nicht mit ihnen zusammenarbeiten und ihre Projekte unterstützen, wenn wir nicht von ihnen überzeugt wären. Für mich ist die Vamos Adelante Foundation besonders, weil ich die Menschen kenne und liebe, denen die Hilfe zu Gute kommt. Außerdem weiß ich, wie Nina Jörgensen und ihr Team arbeiten. Der administrative Aufwand der Organisation ist minimal, die Spendenquote liegt somit bei fast 100%.

Nina arbeitet ausschließlich mit Frauen zusammen, die in den Dörfern leben, in denen die Projekte durchgeführt werden. Es ist immer schön, wenn man einen persönlichen Bezug hat zu den Projekten, die man unterstützt. Daher freuen wir uns auch, wenn unsere Fotografen Projekte vorschlagen, für die sie gearbeitet haben. Das war zum Beispiel bei unseren Fotografen Jakob Berr (Projekt Bangladesch), Frank Domahs (Projekt Haiti), Lars Jacobsen (Surfprojekt Indien) oder Hengki Koentjoro (Hilfsprojekte nach Tayfun Haiyan auf den Philippinen) der Fall.

Welches Projektziel strebt Ihr an? 

In Guatemala gibt es nach wie vor eine hohe Kindersterblichkeit. Häufig liegt die Ursache in verunreinigtem Wasser. Durchfall und andere Krankheiten sind auch bei alten Menschen nach wie vor eine häufige Todesursache. Daher hat Vamos Adelante schon in 2008 begonnen Familien mit Wasserfiltern auszustatten. Ein Wasserfilter kostet 40 $ und erzeugt in 2 Stunden 20 Liter Trinkwasser. Wir möchten in unserem ersten Projekt der Vamos Adelante Foundation 20 Familien Filter kaufen, so dass Sie sauberes Wasser haben.

Möchtest Du Guatemala wieder besuchen? 

Nichts lieber als das. Ich nehme mir fast jedes Jahr zu Weihnachten vor wieder nach Guatemala zu fliegen. Leider sind die Flüge nicht gerade günstig und mit Photocircle haben wir Weihnachten auch besonders viel zu tun. Hinzu kommt, dass ich vor zwei Jahren Vater geworden bin. Das macht solche Reisen zwar nicht unmöglich, es erschwert sie jedoch schon ein wenig. Meine Frau würde meine Freunde dort aber auch sehr gerne kennenlernen. Vielleicht klappt es Anfang nächsten Jahres.

Kannst Du Guatemala auch als Reiseland empfehlen? 

Absolut. Ich weiß nicht, wie die derzeitige Sicherheitslage ist. Aber abgesehen davon ist das Land unglaublich vielfältig und die Menschen großartig. Ein unglaubliches Erlebnis war zum Beispiel eine Nachtwanderung auf dem aktiven Vulkan Pacaya. Fünf Meter entfernt floss die flüssige Lava den Hang hinunter.

Hast Du in Guatemala auch fotografiert? 

Ich hatte damals gerade erst mein Studium beendet und das Geld, das ich hatte, investierte ich in meine Reise. Für eine gute Kamera hatte ich nichts mehr übrig. Ich fotografierte zwar auch schon damals gerne, war aber ehrlich gesagt nicht sonderlich ambitioniert. Die Bilder hier habe ich daher alle mit einer ziemlich schlechten digitalen Kompaktkamera gemacht.

Bitte erzähle uns mal was zu Deinen Bildern…

Die Straßen, wenn man sie denn so bezeichnen mag, sind in katastrophalem Zustand. Für kleinste Distanzen braucht man eine Ewigkeit. Auch die Sicherheitslage ist schlimm. Eine Großzahl der Busse mit den wir fuhren hatten Einschusslöcher.

Da das Team von Vamos Adelante ausschließlich aus Frauen besteht, die aus den Dörfern stammen, in denen die Organisation aktiv ist, wohnte ich während meines Aufenthaltes bei den Familien der Team-Mitglieder. So entstand über die Arbeit hinaus enge Beziehungen. Am meisten Zeit verbrachte ich mit Freddys Familie (ganz links im Bild).

An Weihnachten war ich für knapp 10.000 Kinder der Weihnachtsmann. Amerikanische Spender hatten das ganze Jahr über Weihnachtsgeschenke gesammelt. Jedes Kind durfte sich ein Geschenk aussuchen. Vorher jedoch musste der Weihnachtsmann umarmt werden. Da ich mit meinen 1,92 m in Guatemala eine Riese bin, war die Überwindung bei den meisten Kindern anfangs sehr groß und nicht wenige Kinder fingen an zu weinen als sie mich sahen. Die Angst vor dem riesigen Weihnachtsmann wich dann aber schnell der Freude. Die Hitze machte mir während der ganzen Umarmungen und „Ho, Ho, Ho, Feliz Navidads“ sehr zu schaffen.

 

Unser Projekt mit der Vamos Adelante Foundation könnt Ihr ab sofort mit dem Kauf unserer Galerie-Bilder oder dem Druck eigener Fotos unterstützen. Helft uns für 20 Familien Wasserfilter zu kaufen, so dass sie Zugang zu sauberem Trinkwasser bekommen. Natürlich könnt Ihr die Organisation auch direkt unterstützen oder dem Team einen Besuch abstatten, solltet Ihr einmal das Glück haben in Guatemala zu sein. Thomas kann es Euch nur empfehlen!